Comment nager dans la nature m'a appris à lâcher prise

Par Malavika Bhattacharya

L’envie de se jeter dans un magnifique plan d’eau naturel ; il n'y a pas de mot pour cela, mais il existe un terme pour nager dans les nombreuses rivières, étangs et lacs de la nature : la natation sauvage, quelque chose qui est rapidement devenu l'une des grandes joies de ma vie.

Les piscines de Meghalaya

L'envie m'a d'abord frappé lors de vacances en famille à Meghalaya en 2010. Mes parents, mon frère et moi sommes partis de Cherrapunjee pour visiter le pont racine vivant à deux étages, désormais extrêmement populaire, à Nongriat. À l’époque, les ponts racines étaient relativement inconnus et inexplorés. Même mon père, né et élevé à Shillong, et ses amis ne lui étaient jamais venus. "Toutes ces années, nous n'avions jamais su que cela existait", ont-ils déclaré. Comme le font souvent les citadins, nous avons pataugé le long du sentier de montagne et de ses 3 000 marches. Les habitants nous ont informés que cela prendrait « une demi-heure ; une heure si vous êtes lent.

Cela nous a pris quatre heures. Nous étions les seuls là-bas.

Le pont racine à deux étages d'Umshiang, magnifiquement isolé, était encadré sur un fond émeraude de forêt tropicale et de montagnes. L'air était épais, humide. Nous étions trempés jusqu’aux os. Tout ce que mon frère et moi voulions faire, c'était sauter dans la piscine d'eau cristalline située sous le pont.

L'idée a été immédiatement opposée par la mère. Notre guide a dit que nous pouvions le faire, mais sa mère l'a regardé de haut. Je pense encore au bleu de cette piscine et à son cadre magique. Avec le recul, ma mère avait probablement raison de ne pas nager sans surveillance dans des eaux non testées et sans habitants.

Plus d'une décennie après ce voyage, les ponts racines sont peut-être désormais la destination la plus visitée de Meghalaya. "Des centaines de personnes font quotidiennement le voyage jusqu'à Nongriat", déclare John Raphael, co-fondateur d'une agence de voyage basée en Assam.Chalo Hoppo . Leurs visites du Meghalaya comprennent souvent des baignades dans des piscines naturelles aux tons émeraude, mais toujours sous la supervision d'un guide local compétent.

Ponts de racines vivants à Meghalaya

« Meghalaya possède des milliers de piscines saisonnières. Tout le charme est de trouver un endroit isolé et de se baigner au son des oiseaux et des forêts », explique Raphaël.

Cependant, nager dans des eaux naturelles n'est pas pour tout le monde, il faut tenir compte des courants sous-jacents, des conditions météorologiques et des rochers inégaux. Les sites populaires du Meghalaya, comme Nongriat, ont désormais des règles édictées par les autorités locales, notamment interdisant la baignade pendant la mousson. La natation sauvage est passionnante, mais il est essentiel d'être un nageur expérimenté pour commencer, puis de suivre le protocole. N'y allez jamais seul; soyez attentif aux règles locales ; et ayez toujours un guide local fiable avec vous.

En Inde, rechercher des expériences de natation sauvage qui cochent toutes ces cases peut être une tâche, mais il existe des options.

L’année dernière, à Goa, je me suis retrouvé plongé dans un bassin rocheux apparemment sans fond au milieu d’une forêt. Je ne sais pas vraiment où, car il n'y avait pas de réception téléphonique, mais même si je le savais, ce n'est pas à moi de le révéler.

Piscines à Goa

Eco-tour opérateurLe rythme local organise des excursions vers des endroits insolites où vous pourrez sauter d'une falaise ou nager sous une cascade. Dans un écosystème fragile comme Goa, le fondateur Mackinlay Barreto veille à ce que ces expériences soient proposées de manière sûre et consciente, dans le respect à la fois de la nature et des habitants.

« De nombreux visiteurs et résidents récents à Goa ne sont pas des nageurs. Ils ne connaissent pas les marées et les profondeurs, contrairement aux locaux. Ils peuvent lire la nature mieux que quiconque », explique Barreto.

Demander la permission fait également partie de leur philosophie. Surtout dans les zones forestières, Barreto et son équipe rencontrent les anciens du village pour expliquer leur fonctionnement. « Aucun de nous ne veut de détritus ou de surpeuplement dans un endroit aussi vierge. Nous ne marquons pas les lieux et demandons à nos invités de ne pas faire de même », dit-il.

Arundhati Ail

Diya Kohli

Condé Nast Traveler

Shalbha Sarda

Atteindre le Rockpool était une opération secrète. J'ai suivi un vague emplacement Google Maps jusqu'à un point de rendez-vous, où le guide local Rohit m'a rencontré et nous avons continué à pied, au cœur de la nature sauvage. Nous sommes arrivés à une série de piscines rocheuses sur plusieurs niveaux, dissimulées dans le feuillage de l'intérieur profondément boisé de Goa. Notre petit groupe a enfilé un maillot de bain derrière les buissons, est entré à gué et a escaladé des rochers jusqu'à un affleurement d'où Rohit a dit que je pouvais sauter. L'eau était d'une teinte indigo que je n'avais jamais vue qu'au milieu de l'océan, donc je ne pouvais qu'imaginer la profondeur de cette piscine. Un ruisseau de montagne à ma gauche, une forêt épaisse tout autour, une mare tout en bas à ma droite : le seul moyen de sortir de ce rebord était de sauter dans une mare d'indigo froide et sans fin.